Devenue l’emblème des îles grecques, Santorin fascine ses visiteurs qui restent admiratifs devant les points de vue uniques qu’elle offre. Située dans les Cyclades du Sud, Santorin a la forme d’un croissant de lune, une superficie de 76 km2, un périmètre côtier de 70 km, et une population d’environ 7000 habitants.

Si Santorin a pour point commun avec les autres grandes îles d’être très touristique, elle est également très différente des autres îles des Cyclades. Faite de roche et d’un volcan qui a rendu la terre stérile, elle est composée de plages noires et rouges des plus atypiques. Santorin constitue l’un des principaux lieux touristiques de la Grèce, avec ses villages blancs à coupoles bleues perchés au sommet des falaises, ses panoramas sur les autres îles et ses sites archéologiques; notamment ceux de la ville antique de Théra et d’Akrotiri où furent retrouvées des ruines minoennes.

Le nom de Santorin est donné à l’île par les Vénitiens au XIIIe siècle en référence à Sainte Irène. Ce nom évolue en Santo Rini puis Santorini. Après le rattachement de l’archipel à la Grèce en 1840, celui-ci reprend officiellement le nom antique de Théra (Thira) mais le nom de Santorin est toujours largement utilisé. Bus et taxis vous conduiront à la capitale de l’île, Thira. Cette ville fascinante, aux constructions accrochées le long d’une paroi de 260 mètres offre un des plus beaux panoramas au monde. Un dédale d’escalier conduit aux habitations. Le haut de la ville est constitué de ruelles pittoresques, pavées et aux murs blancs.

Les quartiers d’Imerovigli et Firostefani offrent une vue encore plus intéressante du fait de leur situation plus élevée encore. Il s’agit d’un secteur résidentiel, et donc bien plus calme que le centre de Thira. Tout au Nord de l’île, le village d’Oia est considéré comme le plus beau de Santorin. Il est universellement connu pour ses demeures troglodytiques suspendues dans le vide et ses églises aux dômes colorés. Du village, la vue sur la caldeira est impressionnante. Bien que touristique, ce village est beaucoup plus calme que la capitale. Un long escalier relie le village au petit port d’Ammoudi en contrebas.

Le village de Pyrgos se trouve dans la partie centrale de l’île vers sud et a été construit sur la colline la plus haute de Santorin d’où vous pouvez observer l’île. Célèbre pour ses églises et ses monastères (dont le plus important est le monastère du Prophète Elia), les étroites ruelles et les cafés avec vue, Pyrgos a été la capitale de l’île jusqu’au dix-neuvième siècle.

Le site d’Akrotiri (village traditionnel au sud de l’île près du far de Santorin) présente les vestiges les plus impressionnants de toutes les Cyclades. Une ville datant du 6e siècle avant JC et entièrement recouverte de cendres lors de l’éruption du volcan, donc très bien conservée. Malheureusement les fouilles d’Akrotiri ont été fermées en 2005 suite à un écroulement à l’improviste du toit qui a causé la mort de deux touristes.

Finalement, après des années de restructuration et de mise en sécurité, le site archéologique rouvrit les fouilles d’Akrotiri en 2012. Elles sont donc aujourd’hui visitables comme auparavant. La visite du volcan fait partie des excursions les plus souvent proposées. Il est situé au centre de la Caldeira et s’atteint en bateau.

Les plages les plus fréquentées de Santorin, comme la Red Beach et la White Beach se trouvent au sud à environs 2 km du pays, ainsi que les petites baies moins connues comme Kambia et Pigadia. Santorin, île du grandiose, fait partie des lieux à ne pas manquer quand on parcourt les Cyclades. Sensations fortes, contrastes prononcés, couleurs tranchées, maisons blanches à moitié encavées dans la roche, chapelles à toits bombés… Elle vaut le détour.

Ne pas rater:
Les villages de Thira, Oia, la visite du site d’Akrotiri, l’excursion au volcan.