Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse. Bordée au nord-ouest par la mer Égée et au sud-est par la mer Méditerranée, elle est située entre l’île de Karpathos et les côtes turques, à 17,7 km. Elle compte 116 000 habitants et s’étend sur environ 1 400 km2. L’île est dotée d’un riche passé historique.

Rhodes est aussi connue pour son fameux colosse. C’était la 6ème des Sept merveilles du monde. Cette statue gigantesque de bronze du dieu Hélios mesurait 32 m de haut. Elle fut érigée à l’entrée du port de la ville Rhodes vers 292 avant JC mais en 227 avant JC un tremblement de terre la fît s’effondrer. Aujourd’hui, la vieille ville de Rhodes est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Hélios est le premier à voir l’île sortir des eaux et la trouve si belle qu’il décide de la prendre sous sa protection. Quelque temps après, une nymphe locale appelée Rhodé donne sept fils et une fille à Hélios. Kerkafos, le second fils, devient père de trois enfants, trois garçons dont les noms sont Kamiros, Ialissos et Lindos, qui créent les trois premières cités de l’île.

L’intérieur de l’île est montagneux, peu habité et couvert de forêts de pins et de cyprès. L’île abrite des cerfs communs de Rhodes. La vallée de Petaloudes (vallée des papillons en grec), à 25 km de Rhodes ville, accueille en été un grand nombre de papillons de la famille des Arctiidaes, telle l’écaille chinée. De plus, l’hespérie de Lederer est signalé dans cette île.

L’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem a occupé la ville de 1309 à 1523 et a entrepris de la transformer en place forte avant qu’elle ne passe sous domination turque et italienne. La haute ville est un bel ensemble urbain de la période gothique, avec le palais des Grands Maîtres, l’Hôpital et la rue des Chevaliers. Dans la basse-ville, l’architecture gothique coexiste avec des mosquées, des bains publics et d’autres édifices construits durant la période ottomane.
Avec ses paisibles plages, ses grandes promenades et sa vie nocturne très animée, l’île attire chaque année des milliers de visiteurs. Elle bénéficie d’un climat doux de type méditerranéen et d’une végétation verdoyante.

Lindos, à 55 km de Rhodes ville sur la côte est, est la perle de Rhodes. C’est le seul village à posséder le charme typique grec avec ses maisons blanchies à la chaux et ses ruelles étroites. Sur le chemin qui y mène, vous pourrez apprécier la vue sur la baie. Le centre-ville est réservé aux piétons et aux ânes.

La visite de l’Acropole de Lindos, perchée sur un rocher à 116 mètres de hauteur qui surplombe la ville est un immanquable. On y monte à pieds ou à dos d’âne, suivant la rue principale (Odos Akropoleos).

Les plages:
– Vlycha: Plage tranquille, sable doré et mer couleur azur
– Ixia: Longue plage de 8 km, sable doré, gros galets blancs et vents frais
– Baie de Kallithea: Plage rocheuse bordée de pins et eaux cristallines
– Kolymbia: Petites baies au sable doré et aux eaux transparentes
– Ladiko: Baie tranquille, eaux turquoise
– Lindos: L’une des plus belles baies de Rhodes, figure sur les cartes postales
– Plage de Rhodes ville: Couleur bleu azur
– Prasonisi: A l’extrême pointe Sud de Rhodes, réputée pour ses sports nautiques
– Tsambika: Une des plus belles plages de l’île. Sable doré et eaux cristallines
– Faliraki: Plage prisée longue de 5 km, sable doré et fin