Nissiros ou Nisyros est une île grecque du Dodécanèse, située dans le sud de la mer Égée, entre Kos, Tilos et Rhodes. Sa superficie est de 41 km2. L’île possède beaucoup de beautés naturelles et un riche héritage culturel que les habitants maintiennent vivant. La caractéristique la plus marquante de l’île est son volcan actif. C’est le plus jeune volcan de la mer Égée dont la dernière éruption, géothermique, date de 1887.

Nisyros serait née après une série d’éruptions du volcan unique en Grèce. L’accès à ses cratères est facile et des milliers de touristes et de scientifiques le visitent chaque année. Le volcan et la tranquillité qui règne dans les villages pittoresques sont deux des principaux atouts de l’île.

L’île est entourée de quatre îlots eux aussi d’origine volcanique : Gyali, Pergoussa, Paheia, et Strogyli Kasou. Presque au centre de Nissiros, sur le plateau à Lakki, s’ouvre le cratère du volcan éteint, Polybotes (diamètre 260 m et profondeur 30 m). Des marches mènent jusqu’au centre, dont le sol est mou. L’odeur du souffre est très marquée.

Selon la mythologie, Nissyros était à l’origine unie avec Kos. Quand la bataille entre les Dieux et les Titans a éclaté, Poseidon a chassé le géant Polyvotis et l’a finalement rattrapé à Kos, où il l’a empalé avec son trident. Le choc a été si fort, que l’île a été divisée en deux parties, créant ainsi l’île de Nissiros. On peut encore entendre le géant soupirer dans le volcan. Selon un autre mythe, le premier roi de l’île était Thessalos, fils d’Héraclès.

La capitale et le port de Nissiros est Mandraki, situé au nord-ouest au pied d’une colline abrupte. Ses maisons les unes blanches, les autres vivement colorées forment un contraste impressionnant avec la couleur sombre du sol volcanique sur lequel elles sont construites. Le château fort domine la ville et donne sur la mer et un musée de folklore avec différents objets exposés reconstituant l’histoire de l’île.

En plus de la visite du volcan, vous pourrez aussi visiter les pittoresques villages de l’île: Mandraki, Pali, Emporios et Nikia. Ces 4 villages sont construits suivant le style architectural de l’île. À Mandraki, vous rencontrerez le monastère de Panagia Spiliani avec son iconostase qui se trouve à l’intérieur du Château des Chevaliers de Saint-Jean.

Au sud de l’île, le village de Nikia se perche sur la crête d’une colline, 400 m au-dessus du niveau de la mer. Ses maisons blanches avec leurs portes et fenêtres colorées et leurs toits de tuiles dessinent la campagne verdoyante.

Le monastère de Panagia Kyra, les chapelles d’ Evangelistria et de Stavros, l’acropole de la vieille ville d’Emporios , ou encore Palaiokastro, le château des chevaliers, le Musée d’Histoire et Musée Folklorique, les sources thermales de Loutra, à 2 km à l’Est de Mandraki et celles de Pali, Avlaki et Shirous valent également le détour.

Nissiros a beaucoup de belles côtes propices à la natation et à la pêche. À Mandraki, on retrouve une belle plage de sable et un peu plus à l’Est, à Cholchaki, une grande plage dont les galets noirs sont d’origine volcanique. C’est probablement la plus belle et typique de Nissiros.

A Agia Irini et Paloi, il y a quelques jolies plages calmes. Les plages d’Aspri Ammos et Ammos Pachia sont des plages de sable blanc. A Avlaki, les eaux sont cristallines.