Kalymnos ou Calymnos est une île montagneuse du Dodécanèse, dans le sur de la mer Égée. Elle se trouve à 12 km au nord de l’île de Kos, à 2 km au sud de Leros et près de la Turquie. C’une île épargnée du tourisme de masse avec des habitants ayant le sens de l’hospitalité. Kalymnos est une île de 110 581 km2, la quatrième du Dodécanèse par sa taille, d’une forme géographique similaire à la Grande-Bretagne (ou comparable à celle d’un scorpion).
C’est une île calcaire, mais elle possède au centre une vallée composée de tuf volcanique, vestige d’un ancien passé volcanique. Le point culminant est Panagia Kyrapaili avec sa chapelle à 608 mètres d’altitude.
L’île de Kalymnos doit sa renommée à ses pêcheurs et à ses éponges, connus à travers le monde depuis 500 ans. Aujourd’hui, il n’y a plus d’éponge en Grèce et l’île vit essentiellement du tourisme. Quelques villages sont restés authentiques, comme Vathy.
Selon la mythologie, Kalymnos aurait obtenu son nom du Titan Kalydnos, qui était le fils de Gaia (“Terre”) et Uranus (“Ciel”). Il paraît que l’on peut voir ses jambes en levant la tête: deux plaines de part et d’autre d’une montagne.
Pothia est la capitale et le port de Kalymnos. Une zone densément peuplée construite au début des années 1850. Les maisons néoclassiques sont de couleurs vives et bâties en amphithéâtre et au bord de l’eau on peut voir l’imposante église du St Sauveur dont l’intérieur est décoré de fresques et de vieilles icones. Dans le musée archéologique et de Kalymnos situé dans la ville, il existe un grand nombre de sculptures, d’outils, de poteries, d’armes et de pièces de marbres datent de la préhistoire et à la période Classique. Vous trouverez également le musée nautique de Kalymnos, près du port de Pothia où d’ancins ateliers de traitement d’éponges sont exposés mais aussi une collection d’objets folkloriques.
A Chora ou Chorio, l’ancienne capitale de l’île pendant plusieurs siècles, vous pourrez voir le château de Paleochora construit au 11ème siècle par les Byzantins et qui occupé ensuite par les chevaliers de Saint Jean dès le 14ème siècle. Cette forteresse pouvait accueillir un millier d’habitants aux temps de la piraterie. Aujourd’hui Chora ou Chorio est une extension de Pothia. Chora était construite sur une vallée, loin de la mer, en raison des attaques pirates. C’est un endroit qui conserve ses traditions.
La côte Ouest de l’île est parsemée de stations balnéaires. Celles de Myrties et de Massouri offrent les plus belles plages de l’île. La route s’arrête au village d’Emborios, tout au Nord, dont les grandes plages tranquilles contribuent à l’atmosphère détendue.
Telendos est une petite île rocheuse séparée par un bras de mer de 800 mètres à l’ouest de Kalymnos. Elle compte 90 habitants et est accessible en bateau. On y trouve une belle plage et le calme d’une petite île pittoresque. Il existe trois autres îlots, Pserimos, Plati Pserimou et Kalolimnos.
